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✚残072話　影はいつでもすぐそこに(6)✚ 　思い掛けない告白には、さすがのエルフェリスも口を開けたまま唖然とするしかない。 「過去に何度もって……」 　村を訪れたというのだろうか。聖職者とハンターで溢れ返ったあの村に。 「ああ、エルには会ったこと...

✚残071話　影はいつでもすぐそこに(5)✚ 　懐かしく響く司祭の名前に、心の底から郷愁の念が湧き出すのを感じた。 「……司祭からの！」 　同時に驚いて目を見開いたままエルフェリスはすぐに手紙に手を伸ばすと、白い封筒から白い便箋わせた。 　――親愛なる...

✚残070話　影はいつでもすぐそこに(4)✚ 「すぐに明かりを点けるからそこで待ってろ」 　それだけを言うと、ロイズハルトは一人暗闇の中へと消えていった。 　ヴァンパイアは闇に属する生き物ゆえに夜目く。だから普段は明かりを点けることなく過ごすことも...

✚残069話　影はいつでもすぐそこに(3)✚ 　そして慌てて彼から目を逸らす。 　激しく動く心臓が身体を突き破りそうだった。 　しかし当のロイズハルトは何がおかしいんだと言わんばかりの表情できょとんとしている。 「何って……着替えてんだよ」「だから何...

✚残068話　影はいつでもすぐそこに(2)✚ 「くくっ、エル。そんな反応されたらこっちがびっくりするだろう？」 　色白く細身の身体を揺らしながら、ロイズハルトはそう言うとエルフェリスの方に歩を進め、背後からぬっと覗き込んできた。 　突然視界の中にロ...

✚残067話　影はいつでもすぐそこに(1)✚ 　夜が明けた。　あれほど激しく降り注いだ雨も明け方には勢いを弱め、日の昇る時分にはもうすっかりと上がっていた。　青く茂る葉からは一粒、また一粒と雨露する思考と連動しているように、あちらこちらと視点が定...

✚残066話　雨の夜の再会(5)✚ 「エルっ？」 　背後から二つの声がエルフェリスの名を呼んでいる。 　けれどもその声はもはやエルフェリスの耳には届いていなかった。 　ただただ、回廊の向こうに消えた影だけを追っていたエルフェリスには、何も聞こえず、...

✚残065話　雨の夜の再会(4)✚ 　赤くなったり蒼くなったり、今夜は本当に忙しい。 　心底疲れ果てた体を少し休めようと、エルフェリスもソファに深く身を沈めた。しかしそこでふと気付いたことがあった。 「……てかなんで私たち並んで座ってんの？」 　向か...

✚残064話　雨の夜の再会(3)✚ 「こっち見ないでよ……」 　そんな真面目な顔をして私を見ないで。 　そう思いながら、しばしデューンヴァイスから視線を外した。そうでもしないととてもじゃないが心臓がもたない。 　普段は調子の良い表情しか見せないくせに...

✚残063話　雨の夜の再会(2)✚ 　それからしばらくして。 「いてー……」 　頬に赤いカエデの葉にも似た烙印っていた。 「デューンのバカッ！　サイッテー！」 　グビグビと一杯飲み干すごとにそう吐き捨てては、ポットを乱暴に握り締め再びカップに注いで飲み...

✚残062話　雨の夜の再会(1)✚ 　感動の再会に涙する。そんな光景を今まで何度も何度も見てきた。 　教会という場所柄、訪れる人々は十人十色。様々な想いを抱いてやって来る。 　自らの幸福を願う者、他人の未来を願う者、日々に失望した者、そして、日々を...

　 ✚残061話　狂える月(4)✚ 　急進派とも革新派ともいわれるヘヴンリーらの勢力と真っ向から対立する戦闘集団。 　そのトップが……リーディア？ 　エルフェリスの双眸う。 　確かに、リーディアは女性にしては随分と長けた戦い方をしていた。 　もちろん実...

✚残060話　狂える月(3)✚ 　彼がどれほどの時を生きてきたのかなどエルフェリスの知るところではなかったが、この目は確かに人を惹き付ける。この存在は確かに人の心を掴むのだ、とエルフェリスは思った。 　まるであの空みたいだと。 　暑い暑い日々を突き...

✚残059話　狂える月(2)✚ 「癖で人を殺すような男なの？　……ルイって」 　頭ではこの場から離れねばと分かっているのに、エルフェリスの中の好奇心がヘヴンリーの話を聞かせろと暴れ回る。 　だからエルフェリスはあえて考えるのを止めて、ヘヴンリーに続き...

✚残058話　狂える月(1)✚ 　もやもやする気分を引きずったまま、エルフェリスは一人、日の差し込まない回廊をとぼとぼと自室へ向かって歩いていた。 　太陽はもう完全に姿を現しているというのに、遮光われたこの城の中はやはり肌寒く、薄暗い。 　血塗らに...

✚残057話　ある夜の出来事(2)✚ 　広くて冷たい回廊を足早に歩く彼の姿を見失わないよう、努めて足音を立てないよう注意しながら小走りで付いて行く。　　ロイズハルトをはじめとするヴァンパイアは五感が人間よりも優れていると聞くから、エルフェリスの立...

✚残056話　ある夜の出来事(1)✚ 「エルフェリス様、お加減いかがですか？」「うん、もうすっかり元気！　心配かけてごめんなさい」「まったくですわ。しばらく無茶は禁止でしてよ」「はーい。……てか別に無茶なんかしてないんだけどなぁ」「してます！　この...

✚残055話　ルイの帰還(3)✚ 　†　†　†　†　† 　そしてそれからまた数日後、ついに城内が尋常でないほどにざわめき立つ瞬間を迎えた。 　城に住まうありとあらゆる者が出迎える中を、帰って来たのだ。あの男が。 　けれどエルフェリスはちょうどその時、めっ...