†　残　†– category –

「……な……ッ」 　エルフェリスは驚愕のあまり絶句した。 　初めて見る男だった。すらりとした長身に、長く伸びた髪の毛を風になびかせ、まるで先ほどからそこにいたかのようにごく自然に、笑みを浮かべて立っていた。 　少しばかり骨ばった顔が印象的ではあ...

　道なき道をリーディアに手を引かれながら、一歩一歩を確かめるようエルフェリスは進んだ。 　月も姿を隠す今夜は異様なほどに静かで、そして何より闇深い。先ほどに比べればだいぶ目も慣れてきたが、それでもやはり不自由さは拭いきれず、時おり地面から...

「あら、おかえりなさいませ。エルフェリス様」 　二人と別れたエルフェリスが自室のドアをゆっくり開けると、窓辺に置かれたテーブルの縁に腰掛けてティーカップを傾けるリーディアに声を掛けられた。 「あれ？　まだ寝てないの？」「お帰りをお待ちして...

　その後、デューンヴァイスの部屋を一足先に出たエルフェリスは一人、部屋が立ち並ぶ回廊に備え付けられた広いバルコニーの手すりに漠然と身を預けたまま、ゆっくりと昇りゆく太陽を見つめていた。 　この城に来てからはヴァンパイアの生活に合わせていた...

「今……何て言った？」「え？　十字架のネックレスだよ。クリスタル製かなぁ……ドールが十字架身に着けてるのなんて初めて見たからさぁ、不思議で、ねぇ？」 　それがどうしたの、とレイフィールは屈託の無い笑顔を見せたが、エルフェリスは逆に、身体全体か...

「誰だ？　エリーゼって」 　すると、話の成り行きが分からないロイズハルトがすかさずそう呟く。それに対してエルフェリスは手短に内容を説明してみせた。合わせてレイフィールにも解りやすいように、簡潔に、けれども丁寧に。 　が、やはりここでも彼女...

　エルフェリスたちの視線が一斉に部屋の入り口へと向けられる。入ってきた男はいきなり注目を浴びたことに対して少々驚いたようだったが、何かを悟ったのかすぐに口元を緩めた。 「なんだ？　揃いに揃って……。俺も混ぜろ」 　そう言ってにやりと笑った男...

「やれやれ、レイのせいで進む話も全然進みやしない」 　エルフェリスとレイフィールの手が離れたのを見届けると、デューンヴァイスは心底疲れたように床の上で大きく胡坐をかいてそう言った。その言葉に、エルフェリスも一連のやり取りの中ですっかり忘れ...

「……いったぁ！　まだ痛いよッ！　デューンのせいだからね！」 　氷のうを頭に載せたまま、レイフィールは向かいのソファに腰掛けるデューンヴァイスに非難の眼差しを向けた。 　けれど対するデューンヴァイスはどこ吹く風。まるで気にした様子もなく、し...

「どうしたの？」 　慌てて顔を覗き込むと、熱っぽい眼差しでエルフェリスを見上げるレイフィールと目が合った。 　アイスブルーの瞳が、すぐそばで揺らめいている。その呼吸はわずかに乱れていた。 「レイ……？」 　もう一度名を呼ぼうとするよりも前に、...

　その一方で、一人眉をひそめるエルフェリス。 「ん？　……ルイって誰？」 　突然出てきた聞き慣れない名前に首を傾げると、談笑を続けるレイフィールの代わりに、彼のドールの一人がすっと口を開いた。 「ルイ様はシードのお一人ですわ。エルフェリス様は...

　結局エルフェリスとリーディアは茶会のほとんどを茂みの中で過ごした。別に親しい誰かがいるわけでもないし、エリーゼの行方を捜すのもまた次の機会にすればよいと思って、エルフェリスは新たな友人となれるであろうリーディアの言葉に終始耳を傾けた。 ...

　エルフェリスはこっそりと横目だけでリーディアの様子を窺だけでエルフェリスはそうではない、彼女は決して悔やんではいないと確信した。 　だってリーディアはいつだって眩しいほどに輝いているから。エルフェリスにはそう見えたから。 「初めてロイズ...

「見てはいけない夢を見ているのですわ。カルディナも……他のドールたちも……」 　何かを想い出すように呟いたリーディアの瞳から、色が失われていくような錯覚を覚えた。彼女の目に映る景色も、あるいはどこか別の場所を映しているのではないか。そんな印象...

　やがて茶会の開始を知らせるベルが鳴り響き、続々とヴァンパイアやドールが集まる中を、エルフェリスもリーディアを伴って庭園へと赴くことにした。 　二人が下りる頃にはもう、広大な広さを誇る庭園もすでに数多くの群衆で賑わいを見せていた。 　シー...

　女の噂と結束力は、どうしてあんなに強大なのだろうといつも思っていた。昨日の敵は今日の仲間、今日の仲間は明日の敵、といわんばかりに刻一刻とメンバーを入れ替えながら、いつか飽きるまで続いていくのだ。 　やられる側としては針のむしろ。 　じわ...

「あの……エルフェリス？　そろそろ放してくださらない？」「あ、ごめんなさい！」 　彼女の手をずっと握り締めたままだったことをすっかり忘れていたせいで、さらにカルディナの気を悪くしてしまったようだった。指摘を受けて慌ててその手を放したが、彼女...

「よし、好きなの選べ。てか好きなだけ選べ。どうせ服もあんまり持って来てないんだろ？」 　本当に衣装だけの部屋なのかと思うほど広いクローゼットのど真ん中でようやく下ろされたエルフェリスに、デューンヴァイスは至極楽しそうにそう言うと、自らはそ...